
¿Qué es una Hernia Discal Lumbar?
Una hernia discal o hernia de disco es el desplazamiento del núcleo pulposo, el tejido amortiguador situado entre los cuerpos vertebrales, hacia en canal espinal, donde se encuentran el saco dural y las raíces nerviosas..
Si el disco intervertebral entra en contacto con las raíces nerviosas puede provocar un cuadro de dolor irradiado típicamente desde la región lumbar y que se extiende en ocasiones hasta los dedos de los pie, conocido como ciática o dolor ciático.
La irritación del nervio depende tanto de la compresión mecánica como de la reacción inflamatoria que se produce por el contacto entre el disco y la raíz nerviosa.
Síntomas de la Hernia Discal Lumbar
Cuando el ligamento que contiene el material discal se debilita y degenera, habitualmente en relación con una actividad laboral desfavorable ( postura sentada prolongada, vibraciones persistentes, gestos repetidos de flexión del tronco), un gesto banal puede permitir la herniación del disco intervertebral. Afortunadamente, la mayoría de los casos es mínimamente sintomático y suele pasar desapercibido.
Sin embargo, en otras ocasiones provoca la irritación de la raíz nerviosa vecina, provocando dolor ciático con un patrón de irradiación característico. En los casos más graves al dolor se le añade la malfunción de la raíz, con pérdida de sensibilidad, y e incluso pérdida de fuerza (radiculopatía lumbar).
En algunas ocasiones la hernia tiene un volumen suficiente para comprimir el saco dural y las raíces que contiene, pudiendo provocar además del dolor propio de la afectación de la raíz, un cuadro de disfunción neurológica con afectación de la sensibilidad perineal y del control esfinteriano.
Ante un síndrome de compresión de la raíces de la cola de caballo, la actitud es mucho más agresiva por el riesgo de lesiones y pérdidas de función irreversibles.
Diagnóstico de la Hernia de disco lumbar
Tras recoger la información clínica por parte del paciente, es fundamental una exploración que determine la actitud y el grado de movilidad lumbar, y desde el punto de vista neurológico, el grado de afectación de las raíces ( sensibilidad, fuerza, reflejos, etc).
La prueba de imagen fundamental es una Resonancia Magnética lumbar (RMN) reciente, para evaluar el estado de los discos, edema en los platillos vertebrales, altura del espacio discal, volumen del ligamento amarillo, cambios degenerativos en las articulaciones, tamaño de los forámenes de salida de las raíces nerviosas y grado de estrechez o estenosis. Permitirá evaluar el grado de extrusión del disco ( protusión discal, hernia discal contenida, hernia discal extruída, existencia de fragmento migrado) y su localización exacta (extraforaminal, foraminal, subarticular, central).
Para completar el estudio puede ser necesario realizar:
Radiografías de la columna lumbar estáticas estando en pie ( anteroposterior y lateral) y dinámicas ( forzando el gesto de flexión y extensión) son útiles para evaluar la alineación vertebral tanto en reposo como al forzar la posición, la entidad de los cambios degenerativos etc.
Puede ser necesario obtener información adicional mediante la realización de estudios neurofisiológicos, específicamente un electromiograma (EMG) en el caso de la afectación radicular, para determinar el grado de lesión y conocer su potencial de recuperación.
Tratamiento de la hernia discal lumbar
De la intensidad del dolor, del grado de disfunción neurológica de las raíces afectadas y de la duración de los síntomas dependerá decidir entre opciones de tratamiento conservador o quirúrgico.
El tratamiento conservador de la hernia discal lumbar pasa por la combinación personalizada de
- medicación (analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares, neuromoduladores etc) .
- medidas de higiene postural, aplicando reposo relativo, evitando los gestos y posiciones que provocan incremento del dolor con periodos cortos y repetidos de reposo en decúbito,.
- técnicas de fisioterapia para intentar aliviar el dolor
- técnicas de Rehabilitación, ejercicios tipo McKenzie, para reducir la presión del disco sobre las raíces nerviosas y permitir la cicatrización del anillo fibroso.
Sólo se plantean las opciones de tratamiento quirúrgico de la hernia de disco en caso de ausencia de mejoría o agravamiento del dolor a pesar de los tratamientos conservadores prescritos y en caso de existir un déficit neurológico progresivo .
Las opciones de tratamiento quirúrgico son variadas y deben individualizarse para cada paciente::
- Inyección de ozono y corticoides intradiscal y transforaminal.
- Inyección de PRP intradiscal y transforaminal
- Discolisis con Discogel.
- Discectomía endoscópica.
- Microdiscectomía lumbar


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