
¿Qué es la Mielopatía Cervical?
El término mielopatía cervical hace referencia al cuadro clínico provocado por la compresión de la médula espinal a nivel cervical.
Está causado por la compresión del cordón medular, de forma aguda (hernia discal masiva), o de forma crónica, determinando el cuadro de mielopatía cervicoartrósica. En ocasiones, un traumatismo que afecta a la región cervical, ya con cambios degenerativos incipientes pero sin repercusión clínica, es capaz de desencadenar de forma brusca el cuadro de mielopatía.
Cuanto más severa y más tiempo de evolución, menor es el potencial de recuperación, puesto que ya se han producido lesiones irreversibles en el cordón medular
Síntomas de la mielopatía cervical
La sintomatología puede ser amplia, aunque lo que motiva la consulta habitualmente es:
TORPEZA PROGRESIVA para la realización de movimientos finos con las manos, por ejemplo, caída inusual de objetos, dificultad para abrochar un botón, ponerse un pendiente, escribir, etc.- SENSACIÓN DE ACORCHAMIENTO que se extiende desde el cuello por los brazos, hasta hombro, antebrazos e incluso los dedos de las manos
- Dificultad para el control de esfínteres
- Dificultad progresiva para la marcha
- Fatigabilidad fácil
- Sensación de “latigazo eléctrico” que recorre el cuello y la espalda al realizar determinados movimientos
- Dificultad o pérdida de equilibrio, especialmente cuando hay poca luz ambiental.
Diagnóstico de la mielopatía cervical
La sospecha diagnóstica con la información proporcionada por el paciente es básica. Una exploración neurológica adecuada confirmará la existencia de hiperreflexia e hipertonía, asociado a la presencia de reflejos anormales de liberación medular
Las pruebas de imagen son fundamentales: una Resonancia Magnética cervical (RMN), para evaluar la compresión anterior provocada por osteofitos , volumen del ligamento amarillo hipertrofico, cambios degenerativos de las articulaciones, tamaño de los forámenes de salida de las raíces nerviosas y grado de estreches o estenosis.
En los casos agudos permitirá evaluar el grado de extrusión del disco (protusión discal, hernia discal contenida, hernia discal extruida, existencia de fragmento migrado). En los casos más graves, la existencia de una señal anormal intramedular en la secuencia T2 advertirá del daño medular.
Es importante completar el estudio con unas radiografías de la región cervical en posiciones forzadas de flexión y extensión ( Rx dinámicas).
Habitualmente necesario completar el estudio funcional mediante la realización de estudios neurofisiológicos, por ejemplo, un electromiograma, para evaluar el grado de lesión radicular.. Para confirmar el alcance funcional de la lesión medular es necesario realizar potenciales evocados sensitivos (PESS) y motores (PEM).
Tratamiento de la mielopatía cervical
Al existir una conflicto anatómico que provoca a nivel microestructural un déficit de aporte arterial a las fibras medulares y a las células de soporte, la única solución es resolver la compresión mediante una intervención quirúrgica. En función de la localización de la zona de compresión ( anterior, posterior o mixto), la extensión de la zona comprimida, bien delimitada y reducida (como por ejemplo una herrnia discal extruida en un único nivel) o difusa ( la calcificación de LCVP, que afecta a varios niveles cervicales), la estabilidad de la región cervical (manteniendo la lordosis fisiológica o teniendo de base una cifosis cervical), podemos ofrecer varios abordajes y procedimientos quirúrgicos que hay que adecuar de forma individualizada a las circunstancias de cada paciente:
- Descompresión cervical por vía anterior e inserción de una prótesis discal exéresis microquirúrgica de uno o varios discos intervertebrales y de los osteofitos que comprimen la médula en su región anterior, sustitución por una prótesis de disco que permite el movimiento del segmento intervenido, evitando así la degeneración precoz de los discos adyacentes.
- Descompresión cervical por vía anterior y estabilización retirada microquirúrgica de uno o varios discos intervertebrales y de los osteofitos que comprimen la médula en su región anterior, sustitución por un injerto sintético y fijación con placa cervical anterior).
- Corpectomía cervical anterior, para descomprimir longitudinalmente uno o varios cuerpos vertebrales, con inserción de injerto y placa, especialmente si la compresión anterior es muy amplia.
- Laminectomía y variantes, para abordar un problema de compresión medular que tiene su origen en la parte posterior, mediante la realización de múltiples hemilaminectomías en las áreas de mayor compresión, con la exéresis de ligamento amarillo y descompresión contralateral,
- Laminectomía cervical sin fusión
- Laminectomía cervical asociando una fusión cervical por vía posterior


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