
¿Qué es la cervicalgia de origen facetario
Una causa frecuente de dolor cervical son las articulaciones o facetas, que participan activamente permitiendo pero limitando la extensión los movimientos de rotación, flexión y lateralización cervical. El origen del dolor puede ser variado
- artrosis o degeneración crónica articular
- lesión por movimientos repetitivos, especialmente en posturas que sobrecargan la articulación
- latigazo cervical y otras lesiones traumáticas
Aunque cada articulación tiene inicialmente un patrón de distribución bien definido, es habitual la extensión progresiva de las contracturas musculares por la adopción de posturas compensatorias anormales para aliviar el dolor inicial.
Síntomas del dolor facetario cervical
Las facetas cervicales son una fuente habitual de dolor cervical, uni o bilateral que empeora con la bipedestación prolongada y característicamente con los gestos de extensión y rotación.
Las articulaciones son más sensibles, y la palpación profunda suele ser dolorosa. Además presentan disminución dolorosa en el rango de movimiento (extensión, rotación) con contracturas musculares notables.
Aunque cada articulación tiene inicialmente un patrón de distribución bien definido, es habitual la extensión progresiva de las contracturas musculares y el dolor hacia región suboccipital y craneal, y área medio o supraescapular. por la adopción de posturas compensatorias anormales para aliviar el dolor inicial.
Si el origen del dolor es una degeración de la articulación (artrosis) no es extraño que debido a la reducción en el tamaño del foramen de salida de las raíces, pueda presentar sintomatología irradiadas a los brazos.
Con frecuencia, la persistencia de dolor cervical puede provocar la aparición de un tipo de cefalea especial, característicamente unilateral que se denomina cefalea cervicogénica, y que tiene opciones de tratamiento específicas.
Diagnóstico del dolor cervical facetario
Tras recoger la información del paciente, es fundamental una exploración que determine el actitud y grado de movilidad cervical, la existencia dolor selectivo a la presion profunda sobre la articulación lesionada, y desde el punto de vista neurológico, el grado de afectación de las raíces y de la médula espinal.
Las pruebas de imagen fundamentales son una Resonancia Magnética cervical (RMN), para evaluar la importancia de los cambios degenerativos de las articulaciones, la estenosis provocada por la hipertrofia de unciformes, el tamaño de los forámenes de salida de las raíces nerviosas y grado de estreches o estenosis. También aporta información del estado de los discos, edema en los platillos vertebrales, altura de las vértebras, volumen del ligamento amarillo, etc
Es importante completar el estudio con unas radiografías de la región cervical en posiciones forzadas de flexión y extensión ( Rx dinámicas).
Tratamiento del dolor cervical facetario
La opción de instaurar un plan de tratamiento conservador es habitualmente la primera indicación, combinando de forma personalizada:
- Fármacos, fundamentalmente analgésicos, antinflamatorios durante cortos periodos de tiempo y relajantes musculares parar reducir las contracturas musculares
- Inmovilización intermitente con un collar cervical blando para reducir el sufrimiento articular.
- Sesiones de tratamiento fisioterápico para reducir las dolorosas contracturas, y rehabilitación y reeducación postura para potenciar la musculatura, estabilizar el segmento cervical afectado y reducir la sobrecarga de la articulación
- En los casos de dolor incapacitante o ante la existencia de dudas diagnósticas, la realización de un bloqueo facetario con anestésicos y la infiltración articular posterior con antiinflamatorios, permite un alivio sintomático notable, aunque habitualmente de duración limitada en el tiempo.
Si la intensidad del dolor o la afectación del estado general es severa, ante la no respuesta de los tratamientos previos, pueden plantearse los siguientes opciones de tratamiento quirúrgico:
- Inyección intrarticular y pericapsular de concentrado de factores de crecimiento plaquetar (PRP y PL) procedimiento regenerador ambulatorio que se realiza con anestesia local, con la intención de nutrir adecuadamente el cartílago y la cápsula articular para resolver el dolor y restaurar el correcto funcionamiento de la faceta articular.
- Rizolisis con radiofrecuencia del ramo medial dorsal, técnica ambulatoria que pretende destruir los nervios que transmiten la sensación dolorosa al cerebro mediante la realización de pequeñas quemaduras a 80ªC.
- Si a pesar de adoptar todas las medidas dirigidas a estabilizar el segmento cervical que origina el dolor, y si han fracasado los tratamientos regeneradores o destructivos sobre el ramo medias dorsal, la opción de inmovilizar la articulación puede ser la forma definitiva de resolverlo. La realización de una fusión vertebral por vía anterior o o posterior permitirá evitar el dolor al bloquear el movimiento del segmento cervical.


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