Inestabilidad Cráneo-Cervical


¿Qué es la Inestabilidad Cráneo-Cervical?

La inestabilidad craneocervical (ICC) es un cuadro clínico provocado por el fracaso de los elementos de sujeción entre cabeza y la región cervical alta. 

Está compuesta por el occipital (C0) las vértebras atlas  (C1) y axis (C2) y C3. Anatómica y funcionalmente las vértebras C1 y C2 son totalmente diferentes al resto de las vértebras cervicales, puesto que debe combinar 2 funciones aparentemente contrapuestas: 

  • proporcionar protección al tronco de encéfalo y la región alta de la médula espinal, a los pares bajos y a las arterias vertebrales
  • dotar de movilidad en los 3 planos para que la cabeza esté siempre correctamente orientada . Aproximadamente el 50% de la flexio-extensión del cuello tiene lugar en los niveles C0-C1-C2 y aproximadamente el 50% de la rotación del cuello se realiza  en C1-C2.

Las dos causas más comunes de Inestabilidad Cráneo-cervical  son los traumatismos y las afecciones médicas que asocian ligamentos distendidos o incompetentes.

En cuanto al desencadenante traumático, accidentes de tráfico, deportes de contacto o agresiones son los ejemplos habituales. 

Existe un grupo de pacientes que presentan alteraciones en el desarrollo que afectan a esta región, como platibasia, invaginación basilar, os odontoideum, Malformación de Chiari I etc, o procesos sistemáticos como la artritis reumatoide o el síndrome de Down, la enfermedad de Ehlers-Danlos etc en las que son habituales la presencia de  inestabilidad craneocervical.

Síntomas habituales

Síntomas de la Inestabilidad Cráneo-cervical

La existencia de inestabilidad cráneo-cervical provoca dolor y alteraciones  neurológicos a través de varios mecanismos: tracción o tensión  de los pares craneales bajos; distensión de las arterias vertebrales y compresión directa del tronco encefálico y la médula espinal.


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Cómo se diagnostica

Diagnóstico de la Inestabilidad Cráneo-Cervical

El estudio radiológico precisa de la realización de una RMN cervical, TAC craneocervical y Rx dinámicas, que son básicas para identificar las estructuras lesionadas e inestables. Los estudios neurofisiológicos, especialmente PEES, pueden aser necesarios para aportar información acerca del grado de compromiso neurológico

En ocasiones si el dolor es el síntoma básico, es posible identificar el origen del dolor mediante bloqueos diagnósticos

  • Articulación occipito-cervical
  • Articulación C1-C2
  • Articulación C2-C3
  • Disco intervertebral C2-C3
  • 3er nervio occpital
  • Ganglio de la raíz dorsal C2
Opciones de tratamiento

Tratamiento de la Inestabilidad Cráneo-cervical

La decisión acerca de las opciones de tratamiento dependerá de la evaluación de los siguientes factores:

  • intensidad del dolor craneocervical y grado de afectación en calidad de vida
  • grado de afectación neurológica
  • riesgo de progresión o de riesgo vital

Tratamiento conservador de la ICC

Si el síntoma predominante es el dolor cervicocraneal y NO existe afectación neurológica o NO existe inestabilidad que ponga el riesgo la vida del paciente, la primera opción de tratamiento es conservador

Son posibles varias opciones de tratamiento mediante :

Tratamiento quirúrgico de la ICC

En caso de existir un compromiso neurológico o inestabilidad que no es susceptible de tratamiento ortopédico, las opciones disponible están dirigidas a descomprimir las estructuras neurológicas comprometidas y estabilizar mediante fijaciones con  barras y tornilllos. En estos casos es inevitable la reducción en la movilidad craneocervical.

  • Foraminotomia cervical por via posterior
  • Descompresión microquirúrgica del canal cervical
  • Descompresión transoral/endoscópica transnasal
  • Artrodesis cervical por via posterior
  • Artrodesis occipito-cervical


Las claves
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