Dolor Cervical y Radiculopatía, estudio y tratamiento
Introducción
La radiculopatía cervical es un síndrome por malfuncióm sensitivomotora de una raíz nerviosa en la columna cervical. La raíz nerviosa comprende la estructura nerviosa desde la médula hasta su salida por el agujero de conjunción vertebral.
La severidad en la presentación de los síntomas es variable, desde molestias menores y discontinuas irradiadas al brazo que no interfieren con las actividades básicas hasta cuadros de dolor severo que dificulta incluso el descanso nocturno, asociado a hormigueos, debilidad y torpeza en los brazos. Es frecuente la asociación a dolor y limitación en la movilidad cervical, cefalea suboccipital, contracturas de los grandes grupos musculares cervicodorsales etc.
La compresión de la raíz habitualmente es resultado de una hernia fdscal cervical o de una estrechez en los agujeros de salida de las raíces. Otras causas como inestabilidad, traumatismos, o tumores y procesos infecciosos, son mucho menos frecuentes.
Compresión por hernia o protusión discal
Es más propio de adultos jóvenes y activas, por tener discos más hidratados.y realizar generalmente más actividad física de riesgo, laboral o no laboral.
El contenido discal, de una consistencia similar a una goma de borrar, es desplazado a través del anillo fibroso hacia el canal espinal provocando la compresión y la irritación química del nervio.
Estenosis foraminal
El salida de la raíz nerviosa del canal espinal se realiza a través del agujero de conjunción o foramen, formado por las articulaciones entre 2 vértebras contiguas, el cuerpo y el pedículo de la vértebra inferior
Con la edad se producen fenómenos degenerativos (deshidratación y pérdida de altura del disco intervertebral, aumento del tamaño de las articulaciones y de los ligamentos que las estabilizan) que provocan la estrechez progresiva del agujero de salida, causando finalmente el pinzamiento de la raíz,
El sufrimiento de la raíz provoca el cuadro progresivo de radiculopatía cervical: dolor que se extiende hacia el brazo, asociado a hormigueo, entumecimiento y debilidad.
¿Por qué la radiculopatía produce un dolor cervical tan intenso y severo?
La compresión de la raíz es una condición muy dolorosa, causada tanto por presión directa sobre nervio espinal por un fragmento discal de consistencia notable, como por la inflamación severa de la raíz inducida por el fragmento discal herniado
¿Cuáles son los síntomas comunes de la radiculopatía cervical?
Además del dolor irradiado, lo que caracteriza la radiculopatía es el mafuncionamiento de las distintas fibras que componen la raíz nerviosa:
- Los músculos inervados por la raíz motora afectada pierden tono y potencia
- La afectación de las raíces sensitivas produce deterioro sensitivo en la distribución de un dermatoma de intensidad y características variables ( hiperestesia, parestesias, hipoestesia, alodinia, hiperpatía etc)
- Los reflejos osteotendinosos segmentarios correspondientes pueden estar disminuidos o ausentes.
En cuanto a los niveles afectados, por frecuencia de afectación, predomina el compromiso de las raíces C6 y C7.
¿Existe un patrón característico de distribución en el brazo y en la mano?
Cada raíz tiene un patrón de distribución del dolor y de alteración de sensibilidad
- Radiculopatía de C5: dolor de cuello o entumecimiento hasta el hombro.
- Radiculopatía de C6: dolor de cuello o entumecimiento hasta el pulgar y el dedo índice.
- Radiculopatía de C7: dolor de cuello o entumecimiento hasta el dedo medio.
- Radiculopatía de C8: dolor de cuello o entumecimiento hasta el dedo anular y meñique.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse de la Radiculopatía Cervical?
Según el volumen del material discal herniado, su grado de consistencia e hidratación y el tipo de hernia, subligamentosa o extruida, los síntomas pueden ser más menos severos, y tardar un tiempo variable en desaparecer
Aplicando reposo relativo, medidas de higiene postural y los estiramientos adecuados para reducir la presión intradiscal, junto con la medicación analgésica y antiinflamatoria habitual, en más del 80% de los pacientes se produce la resolución de los síntomas en 86- semanas aproximadamente.
¿Qué ocurre si el dolor cervical no cede en 6-8 semanas?
Si el dolor no mejora, es tan severo que interfiere con el sueño o con actividades básicas, o asocia pérdida de función sensitiva o motora, es el momento de aplicar otros tratamientos no conservadores
Podemos intentar reducir la inflamación local, mediante inyecciones de esteroides, ozono o inyecciones de PRP sobre la zona contacto entre el disco herniado y la raíz, con la intención de disminuir el dolor y acelerar la reabsorción del disco herniado.
Si la lesión de la raíz, pérdida de fuerza o de sensibilidad no mejora o tiende a empeorar, estará indicada la descompresión quirúrgica de la raíz, mediante la realización de:
- Microdiscectomía cervical anterior y fusión
- Microdiscectomía cervical anterior e inserción de una prótesis discal
- Foraminotomía cervical por vía posterior.
¿Qué empeora la radiculopatía cervical?
Si no reduces tu actividad, no incrementas el tiempo de reposo aunque sea de forma intermitente y no evitas los gestos o actividades que incrementan la presión intradiscal, al continuar trabajando, o realizando esfuerzos, los síntomas de la radiculopatía cervical no mejorarán en la forma esperable o incluso empeorarán. Así pues, deberías:
- Evitar levantar o movilizar pesos o cargas
- Evitar gestos repetidos de flexión cervical
- Evitar movimientos bruscos, especialmente rotaciones del cuello
- Evitar actividades que impliquen impactos, por ejemplo correr
- Realizar los estiramientos adecuados y con la frecuencia necesaria para aliviar la presión intradiscal
¿Cómo se soluciona la Radiculopatía Cervical?
El actitud inicial para el tratamiento consiste en:
- reducir la actividad física
- incrementar el tiempo de reposo intermitente
- analgésicos,y antiinflamatorios
- estiramientos suaves y corrección postural
No considero adecuado la terapia manual en el caso del dolor radicular o radiculopatía, sólo en el caso de dolor cervical.
El siguiente escalón de tratamiento pasa por las inyecciones transforaminales .La inyección de esteroides epidurales cervicales puede ser necesaria si los síntomas no desaparecen.
¿En qué consiste el tratamiento con inyecciones espinales?
Son tratamientos que se realizan en quirófano, bajo anestesia local y control radioscópico, y que permiten administrar los fármacos directamente en el foramen de la raíz, en el área de contacto entre la raíz nerviosa y el disco herniado, permitiendo el alta a domicilio unas horas después, pudiendo apreciar la mejoría de los síntomas en las horas y días siguientes .
Inyecciones con corticoides, combinados con anestésicos locales
Inyecciones de concentrado de plaquetas autólogas (PRP)
¿Cuándo se debe considerar la cirugía cervical por Radiculopatía Cervical?
Si el dolor radicular no desaparece de forma prácticamente completa en 2-3 meses permitiendo la reanudación de actividades habituales, o los déficits en fuerza o sensibilidad no mejoran o incluso empeoran, está indicada la opción de descompresión quirúrgica de la raíz afectada.
Microdiscectomía cervical por vía anterior e inserción de una prótesis discal
Microdiscectomía cervical por vía anterior y fusión
Foraminotomía cervical posterior
¿Qué sucede si no se trata la radiculopatía cervical?
Si la radiculopatía cervical no se trata, la presión prolongada sobre el nervio aumenta el riesgo de lesiones permanentes.
Perder sensibilidad y capacidad de sujeción y manipulación interfiere gravemente con actividades simples de la vida diaria como conducir, vestirse, lavarse y comer, etc
Sólo un especialista en Cirugía de Columna puede determinar el mejor tratamiento para problema cervicall, según sus síntomas, su origen y sus expectativas de recuperación. Cuanto antes seas consciente de tu problema y de las opciones para resolverlo, con más garantías avanzará hacia su resolución.
Contacta con nosotros para programar una cita con el Dr Jose Navarro y obtener la más amplia información y las opciones de tratamiento adecuadas a su caso.
