Estenosis en la columna lumbar: ¿Cuándo debo operarme?
No es una enfermedad grave, pero condiciona claramente su calidad de vida al limitar la capacidad para andar con libertad
¿Qué es la estenosis espinal lumbar?
La estenosis espinal lumbar es el estrechamiento del canal espinal que aloja el final de la médula espinal y las raíces que se dirigen a las piernas, a la región genital y perineal y al control esfinteriano. La presión sobre estas estructuras determina los síntomas y su relación con posturas y actividad ( empeoran con la extensión lumbar y mejoran con las posturas en flexión)
Es habitual presentar en grado variable:
- Debilidad
- Calambres
- Hormigueo y pérdida de sensibilidad
- Dolor irradiado a las piernas
- Limitación para andar precisando detenerse de forma reiterada.
- Alteraciones en el control esfinteriano en los casos mas graves
La degeneración de los segmentos lumbares bajos es la que finalmente da origen a la estenosis sintomática.
La clínica es inicialmente sutil e intermitente, y pasa desapercibida salvo que se busque. Es posible que se haya dado cuenta de la atrofia de la musculatura en sus piernas, más acusada que la de los brazos, o bien hormigueos ocasionales en las piernas y que finalmente relaciona con los gestos de extensión lumbar etc
¿Qué opciones de tratamiento conservador existen?
La mayoría de los pacientes en estudio por una estenosis espinal lumbar sintomática pueden responder a tratamiento conservador, salvo que su situación clínica esté muy avanzada.
En función de cada caso podrían plantearse las siguientes opciones de tratamientos no quirúrgicos para la estenosis espinal lumbar :
- Modificación en la forma de realizar actividades habituales
- Interrumpir la posición sentada con 2-3 minutos de paseo cada 20-30 minutos.
- Interrumpir también a posición de estar estáticamente en pie.
- Reducir sobrepeso y obesidad
- Dejar de fumar
- Ejjercicio dirigido
- Plan de potenciación muscular , siempre en extensión ( multifidus, transverso del abdomen,etc),+
- Plan de ejercicio de estiramiento dirigido a su actividad
- Plan de fisioterapia: terapia manual, calor profundo etc
- Plan de reeducación postural
- Fármacos
- Analgésicos
- Antiinflamatorios en pauta cortas
- Relajantes musculares
- Neuromoduladores
- Inyecciones espinales
- Corticoides
- PRP, con intención regeneradora
Tras una adecuada evaluación y en función de sus necesidades y posibilidades, le plantearemos las opciones de tratamiento no quirúrgico más adecuadas. Si los resultados no son los deseados, será el momento de evaluar las opciones de tratamiento quirúrgicos,
¿Es su estenosis espinal lumbar demasiado avanzada para un tratamiento no quirúrgico?
En determinados pacientes, por la gravedad y severidad de los síntomas cuando es diagnosticado, no queda más remedio que plantear directamente opciones de tratamiento quirúrgicas.
- por progresión en los déficits neurológicos radiculares ( tropiezos frecuentes, pie caído…)
- por afectación de las raíces de la cola de caballo.
- por progresión invalidan de la claudicación a la marcha
Si su estenosis espinal lumbar ha alcanzado una etapa que se considera demasiado avanzada para un tratamiento no quirúrgico, la cirugía puede ser la única forma de aliviar el dolor y los síntomas asociados.
¿Cuáles son los riesgos si no se somete a una cirugía de estenosis de la columna lumbar?
No resolver el problema de la estrechez cuando los síntomas son ya importantes tiene consecuencias inevitables:
- los síntomas van a seguir progresando y su calidad de vida seguirá deteriorándose
- la capacidad para recuperar las lesiones en los nervios es cada vez menos probable cuando se decida a intervenirse
- la cirugía es cada vez más compleja
La decisión de operarse es siempre difícil.
Decidirse puede ser más fácil si el dolor es insoportable, o está perdiendo control vesical, o la distancias que puede andar se están reduciendo rápidamente.
Cuando los síntomas son más progresivos, es recomendable que cada cierto tiempo (2 ó 3 meses) se obligue a fijar una fecha para fríamente analizar su estado: Si reconoce que su calidad de vida se reduce progresivamente en cada análisis, a pesar de adoptar todas las medidas recomendadas y de limitar cada vez más sus actividades, no necesita ser un especialista en columna para saber que seguirá empeorando.
Una vez convencido que necesita ayuda quirúrgica es cuando debe sentarse con su cirujano y valorar que tratamiento es el que usted necesita
¿Qué tipos de intervención pueden realizarse?
Existen distintos tipos de intervención que pueden y deben adaptarse al estado clínico y las necesidades de cada paciente, dirigidos a:
- Descomprimir, retirando fragmentos discales, ligamento amariilo y facetas hipertróficas
- Incrementar el espacio de los forámenes
- Estabilizar en caso de laminectomía amplias o de existir una espondilolistesis activa
Habitualmente , las intervenciones que se indican son:
- Liberación endoscópica
- Descompresión microquirúrgica
- Inserción de dispositivos interespinosos
- Laminectomía
- Fusiones vertebrales
¿Qué sucede después de la cirugía de columna?
Una descompresión endoscópica probablemente precise de 24 hr de hospitalización
Si se sometió a una descompresión microquirúrgica, es posible que permanezca en el hospital uno o dos días.
Si ha precisado una fusión espinal, es habitual una estancia hospitalaria mayor, tres a cinco días.
Las primeras semanas de convalecencia en su domicilio precisa:
- Seguir la medicación prescrita: analgésicos, antiniflamatorios, relajantes musculares, heparina de bajo peso molecular.
- Cura diaria de la herida quirúrgica. Es fundamental mantenerla bien seca (unos segundos de secador con aire frío tras la ducha) y pincelarla con un antiséptico habitual. Y cubrirla con un apósito. Habitualmente la sutura intradérmica se retira en la primera revisión en consultas.
- Controlar su actividad:
- La musculatura de su espalda sólo descansa cuando se tumba en la cama o en el sofá unos minutos.
- Su espalda NO DESCANSA cuando permanece sentada o estáticamente en pie, todo lo contrario, está sometida a un sobreesfuerzo que depende fundamentalmente del tiempo que mantiene esas posiciones o posturas.
- Su espalda está diseñada para andar: los paseos cortos y frecuentes son fundamentales para acompañar el proceso de recuperación postoperatoria.
- Así pues, las recomendaciones habituales en cuanto a actividad son evitar el dolor lumbar mediante ciclos de reposo en cama, paseos alternando con estar sentado y estáticamente en pie, y nuevamente unos minutos de reposo en cama para iniciar el ciclo de actividad.
- Uso de faja lumbar o corsé: salvo situaciones especiales, habitualmente no precisa de la ayuda de ningún tipo de soporte ortopédico
En función de cada caso se programará en las revisiones posteriores el plan de recuperación mas adecuado.
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Sólo un especialista en Cirugia de Columna puede determinar el mejor tratamiento para su estenosis espinal, según sus síntomas, su origen y sus expectativas de recuperación.
Cuanto antes sea consciente de su problema y de las opciones para resolverlo, con más garantías avanzará hacia su resolución.
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