Deshidratación discal y disco negro

No es extraño que tras realizar una Resonancia de la espalda nos llevemos la sorpresa al leer en el informe radiológico los términos «disco degenerado», «disco deshidratado» o «disco negro», que inducen rápidamente a la preocupación por el posible grado de deterioro de nuestros discos lumbares

Son conceptos radiológicos que no tiene porqué tener una correlación clínica directa, pero:

• si no tiene síntomas de afectación de su columna, especialmente si no tiene dolor, es importante la evaluación especializada para introducir una actitud proactiva y evitar la progresión del proceso y, posteriormente la aparición de dolor y de pérdida de calidad de vida.
• Si habitualmente vive con dolor de espalda, un estudio especializado podrá ofrecerle todas las medidas disponibles para frenar y mejorar su dolor

Evolución natural del disco intervertebral

La deshidratación del disco es el mecanismo de envejecimiento y degradación natural.

Es por ello que No todos los discos negros o deshidratados que se describen en una Resonancia Magnética tienen significación patológica, ni producen dolor.

Mecanismo de degradación

Se produce por el deterioro  de las células que mantienen la matriz hidrofílica del núcleo pulposo y la tensión y elasticidad de las fibras del anillo fibroso. 

Provocado bien por una lesión aguda o por una sobrecarga funcional crónica  del anillo fibroso o de los platillos vertebrales, se inicia una cascada bioquímica de degradación progresiva en el que se desequilibra la correcta nutrición del disco intervertebral, perdiendo la capacidad para absorber agua por la noche y alterando la proporción de las fibras elásticas.

Factores predisponentes

Tus genes pueden influir en las posibilidades de supervivencia de tus discos, pero la influencia de los factores externos es determinante.

• Obesidad
• Tabaquismo
• Sedentarismo
• Ausencia de ejercicio protector
• Sobrecarga mecánicas y hábitos posturales inadecuados
  • Permanecer sentado o estaticamente en pie de forma prolongada
  • Gestos repetidos de flexoextensión del tronco.
  • Levantamiento repetido de carga excesivas

Como prevenir la degeneración discal

Corregir los factores implicados en la sobrecarga mecánica del disco es el primer paso para implementar las medidas adecuadas y evitar el deterioro, el dolor y la reducción en la calidad de vida. Posteriormente, un adecuado plan de entrenamiento físico para potenciar toda la estructura muscular será fundamental para mantener la integridad discal.

Diagnóstico

Una adecuada evaluación de sus síntomas y una correcta exploración proporcionará la información básica del problema subyacente.

La realización de una resonancia magnética lumbar es fundamental para evaluar el grado de degradación del disco intervertebral (escala de Pfirrmann)  y de los platillos vertebrales ( cambios tipo Modic), así como el estado de la musculatura lumbar, de las facetas articulares y del grado de estenosis, etc.

Si existen dudas diagnósticas, la discografía provocativa es el único procedimiento diagnóstico, que realizado de forma estricta, aporta información sobre el origen discal del dolor, por irritación del anillo fibroso o por irritación de los platillos vertebrales, y habitualmente se complementa con la realización de un TAC centrado sobre el disco inyectado.

Escala de Pfirrmann

Evalúa las imágenes sagitales en T2 de la RMN lumbar en función de 3 parámetros: intensidad en la señal del del disco, distinción entre anillos fibroso y. material discal y mantenimiento o no de la altura del espacio intervertebral.

• grado I

Uniformemente hiperintenso, similar a la intensidad del LCR

Clara diferenciación entre las fibras del anillo fibroso internas y externas en la parte posterior

Altura discal conservada

• grado II

Hipertenso, pero no uniformemente. Aparece una banda central de menor intensidad

Clara diferenciación entre las fibras del anillo fibroso internas y externas en la parte posterior

Altura discal conservada

• grado III

Disco negro ( menor intensidad que la grasa presacra)

Difícil diferenciación entre las fibras del anillo fibroso internas y externas en la parte posterior

Altura discal conservada

• grado IV

Disco negro y heterogéneo

Es posible diferenciar aún anillo fibroso del contenido discal.

Altura discal disminuida

• grado V

Disco negro sin distinción entra anillo fibroso y material discal.

Espacio discal colapsado.

La escala de Pfirrman modificada  subclasifica en función de la severidad del colapso discal: menor del 30%, entre 30-60%  o mayor del 60% 

Tratamiento regenerador

Si a pesar de todas las medidas protectoras y la modificación de hábitos, sigue sufriendo episodios de dolor lumbar o dolor ciático cada vez más frecuentes e intensos, indicación que  no se está resolviendo el problema, podemos ofrecerte una ayuda para frenar el proceso degenerativo y recuperar una vida activa sin dolor.

Si el grado de destrucción del disco no es severo es posible intentar recuperar el correcto funcionamiento mediante técnicas regeneradoras como la inyección con PRP asociado o no a precursores de células madre mesenquímales de origen adiposo abdominal o de cresta ilíaca. 

Ambas son técnicas que se realizan sin ingreso hospitalario y con resultado altamente satisfactorio en los paciente adecuadamente seleccionados.

Otras opciones de tratamento

Si el grado de colapso del disco es severo, la posibilidad de mejoria persistente con los tratamientos regeneradores es escasa.

La realización de una intervención es posiblemente la última opción de tratamiento:

• si el grado de colapso discal es escaso, la inserción de tornillos traspediculares percutáneos aplicando una mínima distracción discal y utilizando barras dinámicas es una opción para controlar el dolor discogénico manteniendo la integridad del disco y la movilidad del segmento vertebral afectado, reduciendo el riesgo de inducir la degradación precoz del disco adyacente.
• si el grado de destrucción discal es mayor, la inserción de caja intersomática para inducir la fusión ósea en el espacio intradiscal y una fijación transpedicular percutánea para evitar lesionar las estructuras estabilizadoras musculares, es la opción definitiva para anular la movilidad del disco intervertebral malfuncionante que origina el dolor lumbar.