Estenosis de canal lumbar, preguntas habituales
La estenosis espinal es el término médico utilizado para describir el estrechamiento del canal espinal que da lugar a síntomas por compresión de los nervios espinales, o de la médula espinal a nivel dorsal o cervical. La estenosis espinal es un problema común, especialmente entre las personas mayores aunque con menos frecuencia, puede afectar también a adultos jóvenes.
Los síntomas propios de la estenosis de canal lumbar (ECL) son característicos y aparecen tanto en la zona lumbar baja como en las piernas.Por lo general, se presentan al caminar y con los gestos de extensión lumbar, con dolor, entumecimiento, debilidad o sensación de inestabilidad en las piernas, en grado variable.
¿Qué es la claudicación a la marcha?
La claudicación neurógena describe los síntoma más característicos de la ECL sintomática: el paciente refiere que cuando lleva andando unos metros debe detenerse sin atreverse a dar un paso más, por presentar dolor, sensación de pérdida de fuerza o pérdida de sensibilidad en las piernasDescubre que si permanece en pie, desaparecen los síntomas en unos minutos y puede reanudar la marcha, pero volverá sentir lo mismo cuando recorra de nuevo la misma distancia limitante.
Con el tiempo es consciente que si flexiona el tronco, los síntomas tardan más en aparecer (puede recorrer unos metros más sin limitaciones), o si ya se ha sentido obligado a detenerse, el mismo gesto en flexión hace desaparecer las sensaciones anormales con gran rapidez.
- por lo general, los síntomas en las piernas sólo aparecen andando y en algunos casos al forzar los gestos de hiperextensión lumbar.
- el paciente con una claudicación neurógena severa, que incluso le obliga a detenerse de banco en banco para no caerse, es capaz de moverse si problemas en una bicicleta.
- si puede apoyarse en un carro de la compra, podrá moverse cómodamente por un supermercado, pero sin él, preferirá quedarse en casa para evitar los episodios recurrentes de dolor o debilidad en las piernas.
- los síntomas aparecen mucho antes si tiene que subir una cuesta.
¿Cómo influye la flexión y la extensión?
La explicación a esta variación en los síntomas que mejoran o no aparecen con la flexión y empeoran en la postura en extensión están la mecánica de las vértebras lumbares: en un segmento vertebral con estenosis severa, la raíz tiene muy limitado su espacio, y se siente muy incómoda cuando por la falta de espacio se dilatan las venas espinales. Sin embargo, cuando flexiona, el agujero de salida amplia notablemente su espacio quedando venas, arterias y la raíz sin ninguna compresión.
¿Porqué aparece la estenosis de canal?
Como parte del proceso natural de envejecimiento, las articulaciones o facetas lumbares, los discos interverbrales y ligamentos amarillo se degradan. Al existir una movilidad anormal, la respuesta de tu cuerpo es intentar aumentar la estabilidad haciendo el ligamento más potente (hipertrofiando el ligamento amarillo ) y las facetas lumbares, provocando de forma secundaria la reducción progresiva de los diámetros del canal espinal.
En general, la estrechez es global pero pueden distinguirse radiológicamente 2 tipos fundamentales
- Cuando se localiza en la zona central ( por protusión o hernia discal central e hipertrofia de ligamento amarillo) condicionan una estenosis de canal central, con un aspecto típicamente trilobulado del saco dural.
- Cuando predomina la hipertrofia por artrosis de las articulaciones lumbares, nos encontramos con una estenosis subarticular y foraminal
En términos prácticos, los síntomas de cada uno de estos dos tipos son esencialmente los mismos.
¿Cómo se llega al diagnóstico?
Una vez escuchados los síntomas del paciente, la claudicación es fácil de reconocer.
Tras una adecuada exploración funcional y neurológica, deberá realizarse una RMN lumbar y en algunos pacientes un TAC lumbar.
Estas exploraciones permiten evaluar el tipo y grado de estenosis, el número de segmentos afectados y la existencia de otras lesiones o procesos degenerativos , especialmente la existencia de una espondilolistesis.
Diagnósticos diferenciales fundamentales
En determinadas circunstancias, la insuficiencia arterial de miembros inferiores por arterioesclerosis puede producir un cuadro similar, pero independiente de las posturas, claudicación de origen vascular, que no mejora con los gestos y posturas en flexión. La evaluación clínica por parte del especialista en Cirugía Vascular y una Eco Doppler de mmii confirmará el origen arterial de los problemas.
¿Cómo suelen evolucionar los síntomas de la ECL?
En general, la progresión de la sintomatología es lenta
Si se reconoce precozmente la claudicación y se adoptan medidas preventivas, es posible estabilizar e incluso mejorar los síntomas. Si no se corrigen los hábitos de postura y ejercicio, y se insiste en realizar las actitudes que intensifican la artrosis lumbar y la hipertrofia de ligamento amarillo, el cuadro clínico indefectiblemente progresará.
Signos de alarma
Aunque no es habitual, existe la posibilidad de una compresión tan severa que comiencen a funcionar de forma anormal todas las raíces que existan a en las piernas, alteraciones de sensibilidad en la zona genital y perineal, así como alteraciones en la esfera sexual y en el normal control de la vejiga urinaria ( dificultad para comenzar a orinar o incluso una retención urinaria).
Estos síntomas, propios de una compresión de cola de caballo implican una lesión extensa y severa, y obligan a un rápido estudio para adoptar tratamientos de forma precoz y evitar en lo posible lesiones irreversibles.
¿Cómo plantear las opciones de tratamiento?
Salvo situaciones extremas en las que la capacidad de andar se haya limitado a una pocos metros, las opciones de tratamiento se programan de menor a mayor agresividad.
Modificación de hábitos, ejercicio dirigido y fármacos
La primera opción de tratamiento está dirigida a cambiar el estilo de vida para evitar la progresión de la degeneración lumbar.
- Deje de fumar
- Pierda peso si procede, siempre dirigido por su médico para evitar la pérdida de masa muscular.
- Evite estar sentado forma prolongada.
- En el sofá túmbese, no se siente. Utilice una silla cómoda y levántese muy a menudo, ande 2-3 minutos y vuelva con sus actividades previas sentado.
- Ande distancias cómodas, varias veces al día
- Incorpore a su ejercicio habitual unos minutos de ejercicio en bicicleta, La postura no le agravará sus síntomas y le ayudará a mejorar su estado general
- Es básica la estabilización muscular. Introduzca ejercicios diarios de estabilización espinal. Su fisioterapeuta debe enseñarle cómo realizar de formas correcta unos ejercicios básicos potenciando musculatura espinal lumbar y abdominal, específicamente multifidus y transverso del abdomen. Le ocuparán unos pocos minutos, y si es constante, en pocas semanas tendrá una espalda cada vez más estable.
- Incorpore ejercicios de estiramiento muscular para realizar varias veces al día. Las posturas mantenidas en el tiempo o los gestos repetitivos agotan la musculatura que protege tu zona lumbar. Unos simples estiramientos permiten que tu musculatura estabilizadora siga funcionando de forma correcta
- Utilice los primeros meses analgésicos básicos. Su médico puede prescribirle por ejemplo paracetamol, de forma diaria. Si tiene un componente importante de dolor en las piernas, su médico puede añadir un tipo de medicamentos que se llaman neuromoduladores que pueden aliviar este tipo especial de dolor. .
Por sí solos, los fármacos no van a detener el proceso degenerativo de su columna. Si aplica las medidas de higiene postural y los ejercicios, los medicamentos prescritos le ayudaran a sentirse mejor y mejorar su calidad de vida hasta que se aprecien los resultados de la modificación de hábitos y de la introducción de ejercicios
Inyecciones espinales
Si tras unos meses haciendo las cosas de forma correcta, los síntomas siguen presentes, el siguiente escalón de tratamiento es inyectar directamente medicamentos en el interior del canal espinal, para intentar reducir la inflamación de los tejidos ( y por tanto aumentar el espacio disponible para las raíces y el saco tecal) y si es posible, aumentar la estabilidad de todo el segmento vertebral afectado.
- frenando la progresión de la artrosis y de la hipertrofia de ligamento amarillo.
- mejorando el funcionamiento del disco intervertebral
- incrementando el tono de los ligamentos inter y supraespinoso.
- incrementando el tono muscular del multifidus.
Son técnicas ambulatorias que se realizan en quirófano, bajo anestesia local generalmente, y con la ayuda de control ecográfico o radioscópico.
Proporcionan mejoría sintomática, y complementan el plan de ejercicio de estabilización, y si es necesario, pueden repetirse ( las inyecciones con corticoides depot intentamos repetirlas no antes de 6 meses para reducir los efectos adversos)
Procedimientos quirúrgicos
Si a pesar de todo lo anterior, seguimos con un cuadro limitante para su calidad de vida ha llegado el momento de plantear las opciones de tratamiento quirúrgico, dirigidos a resolver el problema de espacio, mediante
- la descompresión directa de las estructuras hipertrofiadas
- descompresión endoscópica
- descompresión microquirúrgica con extensión contralateral
- Incrementando de forma indirecta el tamaño de los agujeros de salida de las raíces mediante la introducción de dispositivos interespinosos.
- En los casos en los que la descompresión sea muy amplia o asocie una espondilolistesis es habitual asociar una fusión vertebral, preferiblemente mínimamente invasiva.
Sea activo con su patología lumbar.
No acepte como normal una limitación corregible.
Sólo un especialista en Cirugia de Columna puede determinar el mejor tratamiento para su estenosis espinal, según sus síntomas, su origen y sus expectativas de recuperación.
Cuanto antes sea consciente de su problema y de las opciones para resolverlo, con más garantías avanzará hacia su resolución.
Contacte con nosotros para programar una cita con el Dr Jose Navarro y obtener la más amplia información y las opciones de tratamiento adecuadas a su caso.
